Les fonctions techniques élémentaires que l'on appelle FTE sont définies à partir des liaisons et des flux d'énergie entre les composants du système. Par exemple, un non-contact souhaité entre deux pièces se traduit par une FTE "laisse passer". La circulation d'un flux d'énergie entre deux composants se traduit par une FTE "transmet". Cette analyse est réalisée à partir d'un bloc diagramme dans lequel on représente tous les contacts, les non-contacts souhaités et les flux d'énergie entre les composants et les éléments du milieu d'utilisation appelés EMU.